2026년 4월 1일 새벽, 많은 축구 팬들의 기대 속에 펼쳐진 대한민국 축구 국가대표팀과 오스트리아의 A매치 친선경기는 아쉬운 0-1 패배로 막을 내렸습니다. 오스트리아 빈의 에른스트 하펠 경기장에서 열린 이번 경기는 2026 북중미 월드컵 최종 엔트리 발표를 앞둔 사실상의 마지막 모의고사였다는 점에서 그 결과가 더욱 뼈아프게 다가옵니다.
후반 3분 결승골, 무너진 수비 집중력
한국 대표팀은 손흥민, 이강인, 이재성 등 핵심 선수들을 모두 선발로 내세우며 총력전을 펼쳤습니다. 하지만 팽팽하던 0의 균형은 후반 3분, 오스트리아의 마르셀 자비처에게 결승골을 허용하며 깨졌습니다. 순식간에 터진 실점에 대표팀은 만회골을 위해 분투했지만, 끝내 오스트리아의 골문을 열지 못했습니다.
이번 패배는 지난 3월 28일 코트디부아르에 0-4로 대패한 데 이은 2연패라는 점에서 더욱 충격적입니다. 이로써 홍명보호는 2년 9개월, 위르겐 클린스만 감독 시절이던 2023년 6월 이후 약 3년 만에 A매치 2연패를 기록하며 월드컵 본선을 앞두고 심각한 과제를 안게 되었습니다. 특히 3월 A매치 2연전에서 단 한 골도 넣지 못하고 5실점을 기록한 점은 공격과 수비 양면에서 총체적인 점검이 필요함을 시사합니다.
월드컵 전 마지막 평가전, 남겨진 숙제들
이번 오스트리아전은 6월 개막하는 북중미 월드컵 본선에 나설 최종 명단 발표 전 마지막 실전 테스트 무대였습니다. 월드컵 A조에 속한 한국은 유럽 플레이오프 승자(덴마크 혹은 체코), 멕시코, 남아프리카공화국과 경쟁해야 합니다. 이런 상황에서 유럽의 강호 오스트리아를 상대로 한 경기는 월드컵 경쟁력을 가늠할 중요한 잣대였지만, 결과적으로는 불안감만 키운 셈이 됐습니다.
홍명보 감독이 코트디부아르전에 이어 오스트리아전에서도 스리백 전술을 유지했지만, 수비 조직력의 문제점을 또다시 노출했습니다. 코트디부아르전 4실점에 이어 이번 경기에서도 실점을 허용하며 수비 안정화라는 급한 불을 끄지 못했습니다.
반면, 이날 승리한 오스트리아는 자국 축구 역사에 새로운 기록을 썼습니다. 한국을 상대로 승리하며 홈 13경기 연속 무패 행진을 이어가게 된 것입니다. 랄프 랑닉 감독의 지휘 아래 탄탄한 조직력을 선보인 오스트리아는 FIFA 랭킹 24위로 22위인 한국보다 순위는 낮지만, 결코 만만치 않은 상대임을 증명했습니다.
경기장 밖, 한-오스트리아의 관계
한편, 경기장 위에서의 치열한 승부와는 별개로 대한민국과 오스트리아는 오랜 우방 관계를 이어오고 있습니다. 1892년 외교 관계를 수립한 양국은 2021년 6월 '전략적 동반자 관계'로 관계를 격상하며 협력을 강화하고 있습니다.
현재 대한민국은 이재명 대통령이, 오스트리아는 2022년 10월 재선에 성공한 알렉산더 판 데어 벨렌 대통령이 국가를 이끌고 있습니다. 이재명 대통령은 2026년을 '대한민국 대도약의 원년'으로 선포하며 경제 및 사회 발전에 대한 강한 의지를 보이고 있으며, 판 데어 벨렌 오스트리아 대통령은 '유럽 애국심'을 강조하며 유럽연합의 단결을 촉구하는 등 각기 다른 국가적 비전을 제시하고 있습니다.
이제 대표팀의 시간은 월드컵 본선으로 향합니다. 5월 중순 최종 명단 발표를 거쳐 곧바로 미국 사전캠프로 출국할 예정입니다. 3월 A매치 2연패라는 쓰라린 예방주사를 맞은 홍명보호가 남은 기간 동안 문제점을 어떻게 보완하고 최상의 팀을 만들어낼지, 축구 팬들의 우려와 기대가 교차하고 있습니다.
