살랑이는 봄바람과 함께 겨우내 움츠렸던 입맛을 깨울 시간이 찾아왔습니다. 2026년 3월 27일, 지금 우리 바다는 산란기를 앞두고 살이 통통하게 오르고 영양이 가득 찬 해산물로 풍성합니다. "봄 주꾸미, 가을 낙지"라는 옛말처럼, 봄 바다가 선사하는 진미들은 지금이 아니면 1년을 기다려야 맛볼 수 있는 귀한 선물입니다. 올봄, 우리 식탁을 더욱 풍성하게 만들어 줄 대표적인 봄 제철 해산물과 이를 더욱 맛있고 안전하게 즐기는 방법을 소개합니다.
1. 봄의 전령사, 주꾸미
봄 해산물을 논할 때 주꾸미를 빼놓을 수 없습니다. 3월부터 5월 사이, 산란기를 앞둔 주꾸미는 머리에 쌀밥 같은 알이 가득 차올라 톡톡 터지는 식감과 고소한 맛이 일품입니다. 이 시기 주꾸미는 맛뿐만 아니라 영양도 풍부합니다.
풍부한 타우린, 춘곤증을 이기다
주꾸미는 피로 해소에 좋은 타우린 성분이 풍부해 나른한 봄철 춘곤증을 이겨내는 데 효과적입니다. 주꾸미 100g당 타우린 함량은 1305mg으로, 타우린이 많다고 알려진 굴(1163mg)이나 바지락(1052mg)보다도 높은 수치입니다. 타우린은 체내 당 분해를 촉진해 에너지를 채우고 피로를 해소하며, 간의 해독 작용을 도와 숙취 해소에도 도움을 줍니다. 한의학적으로도 주꾸미는 성질이 평이해 누구에게나 탈이 없고, 동의보감에는 간장 해독 기능을 강화하고 기력을 보충하는 효능이 있다고 기록되어 있습니다.
신선한 주꾸미 고르는 법 & 손질법
신선한 주꾸미는 머리와 몸통이 탱탱하고, 다리의 흡반이 뚜렷한 것을 골라야 합니다. 눈 아래 금색 동그라미 무늬가 선명하고 눈알이 맑은 것이 좋습니다. 손질할 때는 머리와 다리 연결 부분에 칼집을 내 뒤집어서 내장과 먹물을 제거하고, 다리 안쪽에 박힌 입을 빼내면 됩니다. 밀가루나 소금을 이용해 깨끗이 문질러 씻으면 흡반의 이물질을 제거할 수 있습니다.
영양 만점 주꾸미 요리
주꾸미는 매콤한 볶음 요리로 인기가 많지만, 영양소를 그대로 섭취하기 위해서는 샤부샤부나 찜 요리를 추천합니다. 특히 미나리와 함께 샤부샤부로 즐기면 미나리의 비타민B가 춘곤증 예방과 식욕부진 해소에 도움을 주고, 주꾸미의 철분 흡수율도 높일 수 있습니다. 돼지고기와 함께 볶아 먹는 것도 좋은 궁합인데, 주꾸미의 타우린이 돼지고기의 지방과 콜레스테롤 체내 흡수를 억제하는 효과가 있습니다.
2. 봄의 미각을 깨우는, 도다리
"봄 도다리"라는 말이 있을 정도로 봄철 도다리는 최고의 맛을 자랑합니다. 겨울잠에서 깨어난 도다리는 봄에 살이 통통하게 올라 담백하고 쫀득한 식감이 일품입니다. 특히 봄 향기 가득한 쑥과 함께 끓여낸 '도다리쑥국'은 봄에만 맛볼 수 있는 최고의 별미로 꼽힙니다.
해양수산부 선정, 3월의 수산물
해양수산부는 2026년 3월 '이달의 수산물'로 도다리와 멍게를 선정했습니다. 도다리는 단백질 함량이 높은 대표적인 흰살 생선으로, 지방 함량이 적어 맛이 담백하고 개운해 간 질환 환자에게도 좋은 식품입니다. 또한, 류신, 라이신과 같은 필수아미노산이 풍부해 체력 증진에도 도움을 줍니다.
향긋한 봄의 맛, 도다리쑥국 끓이는 법
도다리쑥국은 무를 넣어 시원한 국물 맛을 내는 것이 중요합니다. 쌀뜨물이나 멸치육수에 무를 넣고 끓이다가 된장을 풀어줍니다. 국물이 끓어오르면 손질한 도다리를 넣고, 마지막에 향긋한 쑥을 넣어 살짝 숨이 죽으면 완성입니다. 취향에 따라 청양고추나 다진 마늘을 추가하면 더욱 깊은 맛을 즐길 수 있습니다.
3. 바다의 향기를 품은, 멍게
특유의 쌉싸름하면서도 시원한 바다 향이 매력적인 멍게 역시 봄이 제철입니다. 3월부터 5월 사이, 특히 4~5월에 잡히는 멍게가 가장 달고 탄력이 좋아 최고의 맛을 자랑합니다. 해양수산부가 도다리와 함께 3월 이달의 수산물로 선정한 만큼, 지금 멍게는 맛과 영양이 최고조에 달해 있습니다.
노화 방지와 다이어트에 좋은 멍게
멍게는 3대 저칼로리 해산물 중 하나로 꼽힐 만큼 지질 함량이 거의 없어 다이어트에 효과적입니다. 피부 노화 방지에 도움을 주는 콘드로이틴 성분과 해양 콜라겐이 풍부하며, 타우린 성분은 심장과 혈관을 강화하는 효과가 있습니다. 이 외에도 칼슘, 철, 인 등 다양한 미네랄을 함유하고 있어 신진대사를 돕습니다.
멍게 손질법
시중에서 손질된 멍게를 구입하는 것이 편리하지만, 직접 손질할 경우 윗부분을 잘라낸 뒤 껍질을 벗겨 주황색 속살을 꺼냅니다. 속살 안의 검은 내장을 제거하고 흐르는 물에 가볍게 헹궈내면 됩니다. 너무 오래 씻으면 특유의 향이 사라질 수 있으니 주의해야 합니다.
4. 지금 즐기는 봄의 맛, 바지락과 암꽃게
살이 꽉 찬 바지락
산란기를 앞둔 봄 바지락은 살이 통통하게 올라 국물 맛이 가장 깊어지는 시기입니다. 시원한 바지락탕이나 칼국수로 즐기기에 제격입니다. 바지락을 고를 때는 껍질이 깨지지 않고 푸른 광택이 도는 것이 좋으며, 해감할 때는 바닷물 농도의 소금물에 담가 어두운 곳에 두면 뻘을 잘 뱉어냅니다. 스테인리스 수저를 함께 넣으면 해감 시간을 단축할 수 있습니다.
고소한 알이 가득, 암꽃게
"봄에는 암꽃게, 가을에는 수꽃게"라는 말처럼, 3월부터 5월까지는 산란을 준비하는 암꽃게의 철입니다. 이 시기 암꽃게는 배딱지 속에 주황빛 알이 가득 차 있어 찜이나 탕으로 요리했을 때 고소한 맛이 일품입니다. 신선한 암꽃게는 다리가 단단하게 붙어있고, 배를 눌렀을 때 탄력이 있으며 묵직한 것을 고르는 것이 좋습니다. 찜으로 즐길 때는 배 딱지가 위로 오도록 쪄야 장이 흘러내리지 않으며, 된장을 푼 물에 찌면 비린 맛을 잡을 수 있습니다.
알뜰하고 풍성하게 즐기는 봄 해산물
대한민국 수산대전 할인 행사
따뜻한 봄을 맞아 해양수산부는 '수산인의 날'을 기념하여 3월 25일부터 4월 12일까지 '대한민국 수산대전' 특별전을 개최합니다. 이 기간 동안 전국 56개 주요 대형마트와 온라인몰에서 제철 수산물을 최대 50% 할인된 가격으로 구매할 수 있습니다. 할인 품목에는 명태, 고등어, 갈치, 오징어 등 대중성 어종과 김, 전복 등 인기 품목이 포함되어 있습니다.
무창포 주꾸미·도다리 축제
제철 맞은 주꾸미와 도다리를 현지에서 맛보고 싶다면 축제를 방문하는 것도 좋은 방법입니다. 충남 보령 무창포에서는 3월 20일부터 4월 5일까지 '2026 무창포 주꾸미·도다리 축제'가 열립니다. 축제장에서는 신선한 주꾸미와 도다리를 맛볼 수 있는 먹거리 장터와 함께, 어린이 맨손 고기잡이, 노래자랑 등 다채로운 프로그램이 마련되어 있습니다. 특히 축제 기간에는 무창포의 명물인 '신비의 바닷길'이 열리는 시간도 있어 특별한 체험을 함께 즐길 수 있습니다.
안전하게 즐기는 봄철 해산물: 패류독소 주의보
봄철 해산물을 즐길 때 반드시 주의해야 할 점이 있습니다. 바로 '마비성 패류독소'입니다.
마비성 패류독소란?
주로 3월에서 6월 사이 남해안을 중심으로 발생하는 마비성 패류독소는 유독성 플랑크톤을 먹이로 섭취한 조개류(홍합, 굴, 바지락 등)나 피낭류(멍게, 미더덕 등)의 체내에 축적됩니다. 이 독소는 냉장, 냉동하거나 가열·조리해도 파괴되지 않는 특징이 있습니다.
증상 및 예방법
패류독소가 축적된 수산물을 섭취하면 30분 이내에 입술 주위 마비가 시작되어 얼굴, 목으로 퍼지며 두통, 구토 등을 동반할 수 있습니다. 심한 경우 근육 마비나 호흡 곤란으로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.
해양수산부는 패류독소 안전 관리를 위해 연중 조사 시스템을 가동하고 있으며, 기준치를 초과하는 해역에서는 패류 채취를 금지하고 있습니다. 따라서 허용 기준 이상 패류독소가 검출된 '패류 채취 금지 해역'에서는 개인이 임의로 해산물을 채취하여 섭취하는 것을 절대로 삼가야 합니다.
생산 단계부터 철저히 관리되는 안전한 우리 수산물과 함께, 향긋하고 맛있는 봄의 기운을 만끽하시길 바랍니다.